Ask blomst

---

Fraxinus excelsior Bildet her er tatt på Innlandet (Sjursvika). Ask er et stort løvtre som kan bli opptil 30-40 meter høyt. Den må bli både 30 og 40 år før den setter frø. Blomstene dannes i spissen av forrige års skudd, og blomstringen skjer i april-mai før løvet spretter. Blomstene er små og lilla og sitter mange sammen i frynsete blomsterstander. Blomsten vindbestøves, og nøttene er modne i oktober. Det finnes både hann- og hunnblomster samt tvekjønnsblomster. Utover vinteren spres de med vinden ved hjelp av den tungeformede vingen. De fleste nøttene ligger ett år i jorda før de spirer. Asketrærne er flotte å se på, og blir gjerne brukt til tuntrær, i alleer og parker. Artsnavnet excelsior er latinsk og betyr opprett, høyreist. Det gammelnordiske ordet askr var navn også på vikingskip, og sjøfarende vikinger ble gjerne kalt askmenn (Olav Skard). Man har alltid ment at Verdenstreet "Yggdrasil" i norrøn mytologi var en ask (askr), men ettersom det i Snorres Edda oppgis til å være eviggrønt, er det mange som nå tror at det heller kan være barlind? Fra Voluspa, ca 900 – Stend han alltid grøn over Urdarbrønnen. I tillegg var treet også Odins tre, og det sies at Odin skapte mannen Askur av en askestokk han fant i fjæra. Ask ble derfor regnet som mannstreet. ”Under Yggdrasil, ved Urds brønn, satt de tre nornene, skjebnegudinnene Skuld, Verdande og lederen Urd og spant livstråden til nyfødte barn.” I folkemedisinen var asken meget populær, og frø av ask skulle oppløse nyrestein. I tillegg hadde de en annen virkning som burde være populær i dag, de kunne gjøre feite folk magre uten å skade kroppen. Tre-fire blad i vin var også virksomt mot fedme. Erik Pontoppidan, den kjente biskopen i Bergen på 1700-tallet forteller at tjære destillert av veden (askesmitl) ble brukt mot innvendige og utvendige skader som vondt i brystet, forstuinger og beinbrudd, samt på hoggormbitt. På 1970-tallet var asken mye i vinden på grunn av det velkjente askavkoket som angivelig skulle være krefthemmende. Undersøkelser har vist at dette nok ikke er tilfelle. I tillegg skulle det også angivelig ha helbredende virkninger overfor en rekke sykdommer som langvarige cystitter, angina pectoris (med eller uten infarkt), hypertensjon, diabetes og hemmoroider! Det var jo ikke rart at folk kokte ask ”på harde livet”. I 1976 ble det solgt 68 kg tørkede blad av ask ved norske apotek, mens dette tallet var øket til 43 000 kg i 1978. Askekubbene gikk gjerne for 15-20 kr pr kg. Innen urtemedisinen generelt er man mer nøktern, og treet er kjent for å være bra mot revmatiske plager, og det skal også ha både avførende og urindrivende virkning. Det inneholder mye kumariner som hemmer vekst av bakterier og sopp, og virker febernedsettende, smertestillende og betennelseshemmende. Ask er så sterkt og elastisk at det helt fra oldtiden er blitt brukt til skaft på redskaper, f.eks. økser – og til vogner, stiger, spyd og buer. I nyere tid har man brukt asketre til sportsredskaper, ski og golfkøller. Robert F. Scott brukte askeski på sin ekspedisjon til Sydpolen. De første flyene ble bygget av ask, fordi treet var seigt og sterkt. Treet er også mye brukt til møbler, parkett, gulvbord, kjøkken-innredninger, trapper, dørstokker og panel.